Introduccion

La revolución neolítica aparece definida por el nacimiento de la agricultura y la forma de vida campesina, con una economía que tiene como base principal la producción de alimentos, en lugar de la anterior vida de recolección. El cambio de vida hacia el Neolitico  supuso una transformación en la vida del hombre prehistórico.

Vere Gordon Childe fue el primero que abordó el estudio del Neolítico como una transformación en la vida del hombre, lo que él llamó “revolución neolítica”. Esta revolución habría tenido como centro originario el Próximo Oriente a partir del 9.000 a.C., desde donde se extendería en milenios posteriores por el Mediterráneo y Europa. Aunque existieron también otros centros “nucleares” originarios o autónomos, como los de Asia Oriental y América Central.

El Neolitico

CLAVES PRELIMINARES Y CONTEXTUALES

• El término Neolítico es un término acuñado desde una perspectiva evolutiva y que hacía referencia a un periodo de la Prehistoria en el que la piedra se trabajaba por pulimento y no por talla. Definirlo sólo por eso sería una gran injusticia histórica, si tenemos en cuenta que, en realidad, en el Neolítico se presentan otras innovaciones tecnológicas y culturales de muchísima mayor importancia que las que manifiesta la industria lítica.

• El verdadero centro de las transformaciones acontecidas en el Neolítico (desde el 8.000 a. C., en las zonas más precoces) fue el cambio en formas de vida que derivó del paso de la depredación a la producción de alimentos. Y precisamente, ha sido el estudio y la hipotetización sobre dichos asuntos el que ha centrado las preocupaciones de la investigación.

ELEMENTOS DINAMIZADORES DEL CAMBIO

PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS 

• El principal cambio del Neolítico fue el del descubrimiento de formas propias de producción de alimentos a partir de la agricultura y de la ganadería.

• Lógicamente –al margen del concepto de “Revolución Neolítica” que expusiera V. Gordon Childe– la realidad es que este cambio no se produjo con la misma rapidez en todos los lugares (del 8. 000 a. C. en el POA al 5.000 a. C. en la Península Ibérica) sino que tan sólo estuvo causado por una serie de lentas y costosas transformaciones que, durante algún tiempo, convivieron con formas de vida típicas del Paleolítico.

CAMBIOS EN CULTURA MATERIAL

• Todos los cambios que se aprecian en la cultura material de las comunidades neolíticas debieron estar en función del desarrollo de la agricultura y la ganadería, no sólo por la generalización de formas líticas que ya encontrábamos en las más antiguas tradiciones Mesolíticas (hoces, hachas, azadas…) sino, de modo especial, por la aparición de la cerámica.

• La cerámica fue el invento más revolucionario del Neolítico y, en ese sentido, se ha considerado que la facilidad para producir alimentos debió estimular la búsqueda de continentes para almacenarlos.

SEDENTARIZACIÓN

• Sin que deba exagerarse (¿cuáles son los límites de la sedentarización?), el proceso de mayor permanencia de las comunidades humanas en su asentamiento en un determinado lugar sólo se explica por el desarrollo agrícola y la fácil disponibilidad de alimentos

• En cualquier caso, sólo en aquellas zonas de mejores condiciones climáticas y, sobre todo, de fertilidad la sedentarización fue un hecho (POA, en torno del Tigris, Éufrates, Orontes, Nilo…). En otras zonas (Europa), ésta estuvo muy en función de la cíclica benignidad climática.

La Revolución Neolítica

La revolución neolítica sería la transformación radical de la forma de vida del ser humano, que pasará de ser nómada a sedentario y de tener una base económica de caza y recolección a tener una base económica productiva mediante la agricultura y la ganadería. Pero realmente, este cambio no se produjo de una forma rápida ni de la misma manera en todos los lugares, ni ocasionó el abandono de las anteriores formas de vida. En verdad, en la actualidad aún perviven en algunas zonas del mundo formas de vida vinculadas al hombre prehistórico y a la forma de vida anterior a la agricultura. En este post trataré de comentar las distintas teorías que produjeron la transición hacia el neolítico y un escueto análisis del tradicional concepto de revolución.

La propiedad privada

 En el Paleolítico no existía. Con la aparición de la agricultura empieza a aparecer. Para convertir una zona salvaje (improductiva) en productiva se requiere mucho trabajo. La gente sólo está dispuesta a hacer este trabajo si tiene la seguridad de que la tierra será suya = aparición de la propiedad privada. Con el trueque, el excedente y la propiedad privada aparecen la desigualdad social y la riqueza, que en la Edad de los Metales provoca la aparición de las clases sociales.

Creencias religiosas

Durante el Paleolítico el hombre creyó en la influencia del espíritu del animal en la vida del hombre = totemista. Estas creencias se dan porque el hombre es cazador y vive de la caza. Tienen creencias animistas (pinturas rupestres) el animal es el ser sagrado. En el Neolítico aparece la cultura de los hombres agricultores que viven de la tierra (cosechas).

Adoran la fertilidad de la tierra, “Diosa-Madre” = diosa de la fertilidad de la tierra, también representa el ciclo del vegetal (muere y reaparece la tierra es improductiva en invierno y después es productiva). Los hombres de finales del Neolítico adoran a la naturaleza: tierra, sol, agua, ríos, montañas, mares, son dioses en las primeras civilizaciones, es decir las religiones son animistas.

Resumen de los cambios surgidos en la “Revolución Neolítica”

    Para comprender mejor los cambios surgidos en el neolítico enumero los nuevos cambios producidos en este periodo que serían de gran importancia para llegar a la situación actual del hombre en el mundo.

1. El principal cambio del Neolítico fue el descubrimiento de formas propias de producción de alimentos a partir de la agricultura y de la ganadería. Este cambio no se produjo con la misma rapidez en todo el Próximo Oriente sino que estuvo causado por una serie de lentas y costosas transformaciones que, durante algún tiempo, convivieron con formas de vida típicas del Paleolítico. Este proceso surgió como consecuencia de la observación de la vida de las plantas silvestres durante el Mesolítico y la participación humana en el crecimiento de alguna de ellas. Las primeras especies cultivadas fueron el trigo y la cebada, encontrándose también restos de legumbres.

                                 Cambios agrícolas surgidos en la revolución neolítica.

2. La caza especializada que se produjo sobre todo en el Paleolítico Superior, puede ser un antecedente directo de la domesticación ganadera. El caso más conocido es el de la gacela del Natufiense mesolítico (periodo de transición entre el paleolítico y el neolítico). El primer animal en ser domesticado fue el perro, mientras que posteriormente lo harían la cabra, las ovejas y el cordero. La ganadería fue un paso fundamental ya que permite la disposición de fuentes de alimentos de forma cercana.

Cambios ganaderos surgidos en la revolución neolítica.

 3. Cambios en la cultura material. En primer lugar se produce una microlitización de la industria lítica paleolítica, es decir, una reducción de tamaño que da lugar a microlíticos geométricos u hojitas. Algunos de estos útiles servían como puntas de flecha o como elementos cortantes de hoces. En segundo lugar podemos citar la creación de la cerámica alrededor del VII milenio a.C. en la península de Anatolia, que permitió el almacenamiento de alimentos e incluso un nuevo método de cocina al poder realizarse el guisado

                                                            Cerámica neolítica.

4. En último lugar cito la sedentarización. Este fue el proceso por el cual el hombre deja de ser nómada para habitar permanentemente un lugar y puede ser explicado gracias al desarrollo de la agricultura y de la ganadería que permitió al hombre producir sus propios alimentos y no ir tras ellos. En cualquier caso, sólo en aquellas zonas de mejores condiciones climáticas y de fertilidad la sedentarización fue un hecho. Podemos citar como los poblados neolíticos más importantes a Jericó (Palestina), Tell Muraybit (Siria)  y Çatal Hüyuk  (península de Anatolia).

                                                 Representación de Çatal Hüyuk. 

Las Teorías de Explicación de la Transición al Neolítico

Durante el siglo XX, las investigaciones y estudios a partir de los yacimientos de la Prehistoria, dieron paso a diversas teorías acerca del origen de la humanidad y de algunos pasos decisivos, como fue el paso del paleolítico al neolítico, es decir, de un modo de vida cazador-recolector cuyo apogeo fue la cultura Magadaleniense que nos proporcionó hermosas evidencias de arte paleolítico como las cuevas de Altamira, a un modo de vida más sedentario con la agricultura y ganadería como principal fuente de abastecimiento alimentario. Uno de los que expuso teorías de las causas de transición del paleolítico al Neolítico fue Vere Gordon Childe, con su ensayo titulado Que sucedio en la historia, escrito a mediados del siglo XX. Gordon Childe es el que acuñó el término de “revolución neolítica” al proceso comentado anteriormente.

                                                                Gordon Childe

La Teoría del Oasis

Como se ha comentado anteriormente, fue Gordon Childe el primero que abordó el estudio del Neolítico como una transformación en la vida del hombre, lo que él llamó “revolución neolítica”. La “teoria del oasis“, formulada por Gordon Childe, sostiene que las comunidades del final del Pleistoceno se vieron obligadas a recluirse en zonas más fértiles con abundancia de agua, ante el deterioro ambiental que supuso la desecación del cambio climático del Holoceno, en el cual se retiraron los hielos hacia el Norte y aumentaron las temperaturas. Esas zonas fértiles eran los “oasis” de refugio, pequeños reductos con recursos de agua que sirvieron para acoger especies vegetales y animales que se refugiaron en ellos y al mismo tiempo atrajeron al hombre, que las aprovechó ejerciendo una domesticación que las conservara asegurando su reproducción, iniciando un modelo de vida sedentaria e iniciando las prácticas de vida agrícolas y ganaderas. Este modelo conduciría milenios después a la llamada por Childe “revolución urbana” en esos mismos escenarios.

A partir de la neolitización en la zona Próximo Oriente, Gordon Childe propone una base difusionista en la que el neolítico se expandiría después hacia el Mediterráneo y Europa. Aunque la teoría fue criticada como evolucionista, en realidad, los contactos entre unas comunidades que ya eran neolíticas y otras que no lo eran debieron ser naturales y explicar el desarrollo de una determinada idea desde donde las mejores condiciones la había producido hacia las zonas que la incorporan más despacio. Esta dependencia del neolítico europeo del Próximo Oriente viene a ser confirmada por los estudios cronológicos de los asentamientos neolíticos en Europa, observándose perfectamente en un mapa realizado por Clarck en los años sesenta.

                                Mapa de la hipótesis de la posible expansión del Neolítico

•    Teoría del Área Nuclear (R. Braidwood).

.   Apoyándose en evidencias arqueológicas dice que el origen del Neolítico aconteció en las áreas ecológicamente favorables, en las que existían previamente las especies vegetales y animales que serían después domesticadas. Estas zonas estaría en el llamado “Creciente Fértil” de Próximo Oriente. La teoría se apoya en unas premisas ecológicas y tecnológicas ya que requiere, como condición previa, un medio ambiente favorable en la que existan las especies luego domesticadas, así como un desarrollo cultural.

•   Teoría de la presión demográfica (E. Boserup ).

    Considera que la sedentarización fue el motor clave que estimuló la presión demográfica sobre el terreno y ésta generó la necesidad de buscar nuevas formas de vida. Esta teoría coincide en algunos aspectos con la del área nuclear, aunque poniendo más énfasis en la demografía.

•   Teoría de las zonas marginales (L. Binford  y K. Flannery ).  

    Mezcla contenidos de teorías precedentes, partiendo de la base de que, al margen de las zonas nucleares (de ventajas ecológicas), las zonas periféricas inventaron el Neolítico como una nueva estrategia de abastecimiento resultado de la escasez de recursos y la presión demográfica. No fue tan importante la invención de la agricultura y la ganadería como el comportamiento de los grupos y su adaptación al medio.

•       Teoría ideológica (J.Cauvin ). 

   Por encima de determinismos ambientales y económicos, considera que el desarrollo del Neolítico (y sobretodo la invención de la agricultura), fue el resultado de estrategias humanas vinculadas a la necesidad de supervivencia.

                                             Surgimiento del Neolítico en Oriente Próximo

Video

Conclusion

Cada una de estas teorías no puede explicar por si misma el complejo proceso de la transición del paleolítico al neolítico. Sin embargo, todas ellas aportan ideas fundamentadas que deben ser tenidas en cuenta por lo que, actualmente, se está imponiendo una teoría que toma en consideración todas las aportaciones anteriormente descritas.

La conclusión sería que el proceso ocurrió en diversas partes del mundo de forma independiente; pero para que pudiera producirse se requerían unas condiciones previas de cierto nivel de desarrollo tecnológico y cultural y un medio ambiente adecuado; sin embargo el proceso fue lento, diacrónico y desigual y requirió una larga etapa de experimentación; pero una vez producido, ya no hubo regresiones y los logros obtenidos se expandieron por todas partes.

El sentido de “revolución neolítica” de Gordon Childe solo puede aceptarse hoy como una imagen dialéctica que nos indica la importancia del cambio cultural producido, pero no por su carácter rápido y anulador de todo lo precedente. Aunque la palabra revolución pueda parecer en la mayoría de la población un cambio brusco y radical, este cambio no fue drástico, por lo que el término revolución se debe comprender de otra manera, sin dejarse caer en valores preconcebidos que distan de la realidad de lo ocurrido.

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